Une lutte pour la survie
Alors que la sécheresse, la pénurie d’eau et les conflits menacent la vie de millions de personnes en Afrique, la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge travaillent à prévenir l’aggravation de ce drame humanitaire sans précédent.
L'appel à l'aide de l'Éthiopie
« Parfois, j’ai le sentiment que j’aimerais disparaître d’ici afin de ne pas voir mes enfants souffrir. Mais je ne peux pas les quitter. »
Tenant sa fille la plus jeune d’une main et un bidon de 20 litres rempli d’eau dans l’autre, Abebech Ayanu peine à parcourir la courte distance qui la sépare de sa maison.
La sécheresse s’est déplacée du nord de l’Éthiopie au sud, dans le district de Kindo Koysha. C’est là où habite Abebech avec sa famille. Abebech ne veut pas renverser une goutte de son précieux liquide.
« La sécheresse a affecté ma famille, mes enfants, mon mari. Mon mari est allé travailler sur les chantiers routiers comme ouvrier journalier, parce qu’il n’y a rien à cultiver. Il n’y a pas de pluie, rien ne pousse », explique Abebech, alors que ses bêtes ratissent le sol aride pour tenter de trouver quelques miettes.
« Avant, nous avions l’habitude de semer du maïs, mais depuis plus d’un an, il n’y a pas eu de pluie, donc pas de culture. J’ai déjà perdu du bétail. Mes enfants sont affamés et il n’y a pas d’eau. »
Comme c’est le cas pour toutes les sécheresses, celle-ci se préparait depuis longtemps. Selon les fermiers locaux, la saison des pluies est arrivée de plus en plus tardivement au cours des dernières années et, depuis 2015, les pluies ont tout simplement cessé. Ne pouvant semer quoi que ce soit, les familles ont épuisé leurs réserves de nourriture. Le mari d’Abebech gagne 35 birrs éthiopiens (2 $) par jour depuis qu’il a troqué ses outils agricoles pour ceux d’un ouvrier. C’est bien peu, étant donné que le prix des aliments de base ne cesse d’augmenter.
« Au marché, certains grains de céréale coûtent maintenant très cher. Je voudrais vendre mes animaux pour en acheter, mais il n’y a pas de marché pour ça. »
La mère de cinq enfants ans est retournée sur les bancs d’école pour terminer sa 5e année, mais elle a dû abandonner à cause de la sécheresse. Ses enfants aussi s’absentent souvent de l’école. « La sécheresse a beaucoup affecté la santé de mes enfants. Ils ne peuvent pas aller à l’école parce qu’ils sont fatigués. Même s’ils y vont, je n’ai rien pour les nourrir à leur retour. »
Depuis la fin du mois de février, la Croix-Rouge éthiopienne distribue de l’eau dans de nombreux villages, y compris dans celui d’Abebech. Mais comme il n’y a qu’un seul camion pour faire la tournée, les collectivités sont approvisionnées tous les quatre jours seulement. Parfois, elles doivent attendre plus longtemps.
En partenariat avec la Croix-Rouge éthiopienne, la Croix-Rouge canadienne a lancé un projet d’une durée de trois mois pour accroître la capacité de distribution d’eau. Trois camions approvisionnent maintenant les quelque 29 000 résidants de Kindo Koysha, et 14 réservoirs de stockage d’eau ont été installés. Avant ce projet, une famille de cinq personnes recevait 40 litres d’eau qu’elle devait partager avec son bétail. En date du 12 juin 2017, le personnel et les bénévoles de la Croix-Rouge avaient livré 2,22 millions de litres d’eau.
Pendant qu’elle lave sa fillette, sans savon car elle ne peut pas s’en offrir, Abebech confie qu’elle craint de ne pas pouvoir subvenir aux besoins de sa famille. « Parfois, j’ai le sentiment que j’aimerais disparaître d’ici afin de ne pas voir mes enfants souffrir. Mais je ne peux pas les quitter. Alors je prie Dieu de nous donner des jours meilleurs. »
En 2018, la Croix-Rouge canadienne a lancé un appel de fonds pour soutenir les quelque 20 millions de personnes en Afrique souffrant d’une grave insécurité alimentaire. Ce fonds a été fermé en janvier 2019. Grâce au généreux soutien des Canadiens, ainsi qu’aux dons des entreprises et des gouvernements, plus de 4,7 millions de dollars ont été recueillis pour appuyer cette opération.
Lisez notre rapport aux donateurs : 6 mois après.
Vous pouvez appuyer notre travail régulier en faisant un don à la Croix-Rouge canadienne.
Rejoindre, répondre, renforcer
Depuis 2015, à cause du manque de pluie combiné au phénomène El Niño de 2016, presque toutes les régions d’Éthiopie ont reçu des précipitations sous la moyenne.
La sécheresse s’est déplacée du nord au sud et au sud-est. Selon les estimations, 7,78 millions de personnes ont un urgent besoin d’aide humanitaire.
Les fermiers n’ont pas pu ensemencer leur terre, leur bétail – qui est essentiel à leur subsistance —, se meurt, et leurs réserves de nourriture sont épuisées.
« Nous avons décidé d’intensifier notre intervention compte tenu de la situation et de l’aggravation de la sécheresse dans le sud et le sud-est du pays. »
Depuis la fin de février, la Croix-Rouge éthiopienne livre de l’eau par camion dans plusieurs collectivités du district de Kindo Koysha. Le plan initial était de desservir 8 qebelés (ensemble de villages), mais il est vite passé à 16 qebelés pour répondre aux besoins croissants. En date du 12 juin, la Croix-Rouge éthiopienne avait distribué 2,22 millions de litres d’eau.
« Dans la zone de Wolaita, qui se trouve dans la région RNNPS, nous concentrons nos efforts à répondre aux besoins immédiats de la population en eau potable. Nous acheminons de l’eau par camion-citerne, là où le besoin est le plus criant. »
Afin de soutenir les efforts de la Croix-Rouge éthiopienne, la Croix-Rouge canadienne, en collaboration avec la Croix-Rouge britannique, a lancé un projet d’une durée de six mois (jusqu’en octobre 2017) pour accroître la distribution d’eau potable d’urgence. Trois camions sont mis à contribution pour approvisionner 29 000 personnes dans 16 qebelés. De plus, 14 réservoirs de stockage d’eau ont été installés, et environ 175 000 animaux ont reçu du fourrage et des médicaments pour prévenir la mortalité et les maladies.
L’approche de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge
Une crise de cette ampleur exige une intervention d’envergure.
Tirant parti de leurs mandats uniques en vertu du droit international humanitaire, la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge ont réussi à gagner la confiance des différentes parties impliquées dans les conflits qui sont au cœur de ces crises. Cette confiance ainsi que les liens profonds qu’elle a su tisser avec les réseaux communautaires locaux permettent à la Croix-Rouge de rejoindre les personnes les plus vulnérables.
Une bonne partie des personnes touchées par la sécheresse habitent dans des collectivités qui sont soit difficiles à atteindre parce qu’elles ont été isolées par les conflits, soit privées de services gouvernementaux ou soit situées dans des régions difficiles d’accès. Ces collectivités sont la principale cible de la Croix-Rouge.
Le travail de la Croix-Rouge ne se limite pas aux environnements stables, où les risques sont les plus faibles et où d’autres organismes sont déjà à l’œuvre. La Croix-Rouge travaille jusqu’à la dernière ligne droite.
La dernière ligne droite, c’est là où les habitants des collectivités éloignées souffrent le plus de la misère, de l’exclusion et de l’insécurité, où ils tentent de survivre avec peu ou aucun accès aux biens et aux services les plus élémentaires.
Pour les années à venir, le Mouvement de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a défini trois priorités clés : rejoindre, répondre, renforcer :
- Rejoindre les habitants des régions difficiles d’accès et mal desservies afin de leur offrir des secours et faire en sorte que personne ne soit laissé pour compte.
- Répondre aux besoins en matière de santé communautaire pour prévenir et traiter la malnutrition et l’éclosion de maladies contagieuses telles que la rougeole.
- Soutenir les bénévoles et le personnel de la Croix-Rouge qui travaillent au niveau local à renforcer la résilience communautaire au moyen de programmes visant à rétablir la dignité, renforcer la sécurité alimentaire et soutenir le développement durable – des programmes tels que l’aide en espèces, l’assistance aux moyens de subsistance et l’amélioration en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène.
Être là quand ça compte le plus
Faire face à une épidémie meurtrière pendant une crise alimentaire